De voorspellingen van veel clubgenoten zijn veel eerder uitgekomen dan verwacht. Afgelopen zaterdag werd Emre Hageman Nederlands kampioen bij de pupillen. Hij neemt daarmee de titel over van Berke Yigitturk, die dit toernooi door omstandigheden niet 100% geconcentreerd kon spelen. Gökhan Bagci, de derde Haagse deelnemer aan dit toernooi, kon deze keer zijn goede toppositie van vorig jaar niet continueren.
De start van het toernooi was voor de drie Haagse spelers desastreus. Alle drie verloren in de eerste ronde. Berke verloor op klaarlichte dag een schijf in de opening en Gökhan deed hetzelfde na een onvoorzichtige kerkhofaanval. Emre had een spannende partij met wisselende kansen tegen favoriet Machiel Weistra, maar trok uiteindelijk toch aan het kortste eind.
Op dag 2 moest tot overmaat van ramp Berke tegen Emre. Berke blunderde in een remise-achtige stand en verloor opnieuw. En ook Gökhan kon na een goede partij een zetje niet meer voorkomen en verloor. In de middagronde van die dag boekte Berke gelukkig zijn eerste overwinning en Gökhan pakte ook een eerste punt. Emre had wat geluk nodig voor een remise maar stond er met 3 uit 3 wel het beste voor na drie rondes.
Na deze openingsrondes begonnen Emre en Berke aan een indrukwekkende inhaalrace. In rondes 4 tot en met 7 won Emre drie van de vier partijen. Alleen de partij tegen Nicole de Vries eindigde in een eindspel van vier schijven tegen een dam misschien teleurstellend in remise. Ook Berke leverde dit huzarenstukje, drie overwinningen en een remise. Dit betekende dat Emre en Berkena de voorlaatste ronde toch weer de derde en vierde plaats bezetten, respectievelijk één en twee punten achter de koplopers Machiel Weistra en Simon Harmsma. Gökhan behaalde in dit toernooigedeelte ook een positieve score, al was de 5 uit 4 niet genoeg voor een toppositie.
Het werd een spectaculair toernooislot met de partijen Emre-Simon en Berke-Michiel. Eerstgenoemde partij werd een fraaie Roozenburg waarbij de kansen gelijk opgingen en Emre de verdedigende partij was. In het late middenspel gingen de kansen langzaam naar Emre die met een forcing schijf- en partijwinst afdwong. Emre had daarmee Simon Harmsma ingehaald, maar was nog afhankelijk van de andere partij. Daarin zat Berke steeds aan de goede kant van het bord en had zelfs in het middenspel aanzienlijk voordeel. De partij eindigde echter in remise en na het tellen van de weerstandspunten bleek dat Emre kampioen was!
Tegelijk met het pupillentoernooi werd ook het NK Aspiranten voor meisjes gespeeld met daarin onze Kirsty Wahjuwibowo. Kirsty speelde een wisselend toernooi. Meteen in de eerste ronde trof ze Tamar Visser, naar later bleek de kampioen van het toernooi. In het eindspel kwam ze gewonnen te staan, maar ze liet het net remise lopen.
In het vervolg wisselden winst en remise elkaar af. Uiteindelijk behaalde Kirsty een score van 8 uit 7, of eigenlijk 6 uit 6 want ze sloot af met een vrije ronde. Met deze score had ze maar twee punten achterstand op de kampioen, want in dit toernooi bleken de verschillen erg klein met drie speelsters met 10 punten en maar liefst zes met 8 punten.
Bondscoach Rob Clerc reikte aan het eind van het vijfdaagse toernooi de prijzen uit. De vijfvoudige vice-wereldkampioen, tevens acht keer nationaal titelhouder, toonde zich aangenaam verrast door 'het ongelofelijk hoge niveau van deze toekomst van de damsport'. Hij vroeg extra applaus voor de ook aanwezige (bonds)trainer Alex Mathijsen die al jarenlang voor de jeugd op de achtergrond heel veel heel goed werk doet en al vele kampioenen heeft afgeleverd.
Het podium bij de pupillen: Emre Hageman, Machiel Weistra en Simon Harmsma, geflankeerd door GMI Rob Clerc.
Alle deelnemers met dammascotte Pinky (foto: Danny Staal)