Stichting The Hague Open organiseert in 2018 opnieuw het Nederlands Kampioenschap voor pupillen (11-13 jaar). Daarbij hoort tevens het NK voor welpen meisjes (tot 11 jaar). Het is de vierde keer op rij dat het toernooi in Den Haag gehouden wordt. Het toernooi wordt gespeeld in de periode 30 april t/m 5 mei, ook nu weer in Ontmoetingscentrum Morgenstond in Den Haag.
Sportwethouder Rabin Baldewsingh neemt maandag 30 april (12.00 uur) in het gebouw aan het 1e Eeldepad 3A de opening voor zijn rekening. Hij doet dat in de naar hem genoemde speelzaal.
WSDV (Wageningen) is dit keer hofleverancier met vier van de achttien finalisten, gevolgd door HDC Hoogeveen met drie. Dertien jongens en vijf meisjes van 8 t/m 13 jaar strijden op het NK pupillen volgens het zogeheten Zwitserse systeem om de titel. Dertien zijn afkomstig uit de drie halve finales en vier mogen meedoen op basis van een keuzeplaats. De twaalfjarige titelverdediger Simon Harmsma (Culemborg) was automatisch al geplaatst. Ook de Haagse topper Emre Hageman is er weer bij. Hij was al kampioen in 2016 maar moest vorig jaar genoegen nemen met de derde plaats.
De overige deelnemers zijn (per provincie): Gerard Kramer en Sander Staal (beiden Groningen), Yneke Goerres (Aldeboarn), Roland Kreeft, Renco Oostindjer en Lisa Scholtens (allen Hoogeveen), de 8-jarige benjamin Matheo Boxum (Emmeloord), Simon Harmsma en Alijn Kuijer (beiden Culemborg), het WSDV-kwartet Marjory Feyt (Ochten), Luise Gabbert (Bennekom), Fernande de Graaf (Renkum) en Ivar Smijers (Wageningen), Roald Scheper (IJsselstein), Kasper Barentsen en Yuri Derks (beiden Dongen) en Melvin Koullen (Heerlen).
Het NK is sterk bezet. Van de eerste tien in de eindstand van vorig jaar zijn er liefst zeven present, onder wie de drie prijswinnaars. Dat was voor 'zilveren' Renco Oostindjer een dubbeltje op z'n kant want in de halve finale eindigde hij slechts als achtste. Hij kreeg echter een keuzeplaats, evenals Yneke Goerres, Alijn Kuijer en Roald Scheper.
Het toernooi is vrij toegankelijk. Bovendien kan iedereen die dat wil zijn damkennis laten bijspijkeren. Daartoe worden op dinsdag 1 en donderdag 3 mei - speciaal voor beginners - tussen 12.00 en 16.00 uur een aantal damclinics gegeven.
Het NK begint op maandag om 13.00 uur en verder alle dagen om 9.30 uur. Op dinsdag en donderdag is er vanaf 14.30 uur ook een middagronde. Op woensdagmiddag gaan de jongens en meisjes laser gamen, skelter racen en zwemmen in Kijkduinpark en op vrijdagmiddag is er een blitztoernooi (15.00 uur).
Welpen meisjes
Op de slotdag, zaterdag 5 mei, gaat om 10.30 uur het nationaal kampioenschap voor welpen meisjes van start met de Friezinnen Lyset Andringa en Alyne Goerres (Aldeboarn); Tanja van Kelckhoven en Emmely Kruizinga (beiden HDC Hoogeveen); Louette Barkel (DC Emmeloord); Melanya Baliakina (Arnherm), Willemijn Verhoef (Woerden) en de Brabantse meisjes Tanya-Marie Cnossen (Eindhoven), Oleksandra Chumachenko (Veldhoven), Alexandra Novikova (Eindhoven) en Aleksandra Pechenzika (Eindhoven). De titel is vacant want kampioene Puck Boudens is inmiddels pupil geworden.
Op voorwaarde dat de techniek het toelaat zal het NK de laatste drie dagen digitaal live van commentaar wordt voorzien. De Wateringse wereldtopper en tweevoudige oud-pupillenkampioen Martin van IJzendoorn zal op de donderdag als gast-commentator fungeren.
Op de slotdag - zaterdag - omstreeks 15.00 uur volgt voor beide NK's de prijsuitreiking. Daarvoor is uitgenodigd de meisjes-trainster Heike Verheul. Zij werd onlangs voor de tweede keer Nederlands kampioen bij de vrouwen en is een van de steunpilaren van de Wageningse ereklasser WSDV.
Tijdens het toernooi wordt verslag gedaan via www.jeugddammen.com.